專訪 Arun & Kelvin —— The Swan Song Bar in Singapore
The Swan Song 是新加坡一間非常有魅力的威士忌酒吧，專注於高品質威士忌，尤其以老年份與稀有酒款見長。這裡是威士忌愛好者探索各種層次風味、與朋友共享美酒的絕佳場所。此次我有幸專訪 The Swan Song 的創辦人 Arun 和 Kelvin，希望透過這篇文章讓更多人認識他們的故事，以及對威士忌產業的深刻觀察。
他們是如何踏上威士忌旅程的？
Arun 與 Kelvin 雖然在學生時代是同學，但他們是分別在不同時間開始接觸威士忌的。
Arun 的起點稍早一些。他在一次聚會中與朋友們品嚐了 Johnnie Walker，因為好奇，開始上網查資料，進而接觸到 Whisky Store（即現今的 Quaich Bar）。在那裡，他第一次體驗了蘇格蘭各地區的風味組合，並在 Auld Alliance 嘗到了 Bowmore Bicentenary，那一刻正式開啟了他對老派風格威士忌的熱情。
從那之後，Arun 開始深入各家蒸餾廠，探索風格差異，並逐步從官方裝瓶（OB）擴展至獨立裝瓶（IB），體會更多樣的風味輪廓。在這個過程中，他發現自己特別喜歡 peated malt，並體會到：「嘗試新酒就像每日的日出——看似一樣，卻總不同。」
Kelvin 則是在與朋友聚會中開始接觸威士忌，最早的酒款是 Johnnie Walker Black Label 與 Glenfiddich。之後再次遇到老同學 Arun，讓他學習的速度加快。他們組成了一個五人小組，一起買酒、舉辦品飲會、交叉比對，深入了解每瓶酒。
透過這樣的方式，每人買一瓶酒，就能集體分享五種不同的風味，既經濟又高效，品飲過程中的討論也讓學習更加有趣且有深度。
他們是如何自學威士忌的？
Arun and Kelvin have some part of similar approaches regarding learning whisky.
1) 透過書籍或網路獲取知識
他們會查閱網路資料或閱讀一些必讀書籍，從中了解威士忌的基本知識，例如蘇格蘭有哪些威士忌產區、每個產區有什麼樣的代表性酒廠、某個酒廠的歷史等等。此外，透過閱讀 whisky bible 類型的書籍，也能認識一些傳奇酒款，未來在酒吧便可以有目標地去嘗試這些經典的風味。
2) 多去酒吧，盡可能嘗試不同酒款
他們認為學習威士忌的另一個關鍵就是實際去拜訪不同的威士忌吧，試喝各種 flight、限量瓶、傳奇瓶。Arun 在學習初期就經常出入 Whisky Store（現今的 Quaich Bar）與 Auld Alliance，為的就是累積更多真實的品飲經驗。
3) 與人交流，獲得新的觀點
品飲威士忌本身是一種感官體驗，有時我們的理解會受限於自己的生命經驗。因此與不同背景的人一起喝酒、交流，可以讓我們對同一瓶酒有更多不同的視角，也更能理解這些風味背後的文化脈絡。
Arun 分享，他在日本探索威士忌酒吧時，最喜歡問店主兩個問題：
a）你最喜歡的威士忌是哪一瓶？
b）你為什麼喜歡這一瓶？
這些故事與理由讓他學到了很多不同的觀點與蒸餾廠的背景故事。
4) 內在動機是關鍵
「總是想知道更多」——這就是他們的座右銘。正是這份內在的好奇與求知慾，驅動他們持續探索、持續收藏，也讓他們在威士忌的世界中越走越深。
為什麼取名為“The Swan Song”？
Arun 和 Kelvin 跟我分享，這間酒吧其實是一個 passion project——因為他們真心熱愛威士忌，尤其是那些老年份與絕版的酒款。正因為這份熱情，他們在店內收藏了許多老酒，目的並不是為了投資升值，而是希望能與更多喜愛威士忌的人分享這些精彩的風味，讓大家能夠真正「喝到」這些傳奇酒款。
除了個人的喜好之外，他們也希望這間酒吧能成為一個平台，讓威士忌愛好者可以用相對合理的價格，親身體驗那些只會在書本上出現的經典瓶款。
但現實是——這些老酒大多都已經停產，未來有一天我們把這些瓶子喝完後，它們就真的會消失在市場上，再也找不到。正是因為這樣，Arun 和 Kelvin 決定將酒吧命名為 “The Swan Song”。
「The Swan Song」這個詞，在英文裡是一個比喻，意指「最後的演出、告別的作品、或臨終前的絕唱」。這個概念源自古代的傳說：天鵝在臨終前，會唱出一首極其動聽的歌，而一生中其他時間幾乎是沉默的。
這個意象完美呼應了那些優雅、珍貴但即將絕跡的老酒——它們正是我們這一代威士忌愛好者，有幸一嚐的「絕唱」。
The Swan Song 有哪些特別之處？
因為是 passion project，Arun 和 Kelvin 完全是用自己的儲蓄來購買那些老酒，只為了讓客人能有機會真正喝到這些傳奇風味。他們從來不是以投資角度經營，而是真心想建立一個「對話與分享」的場所。
他們的核心理念可以用三個字來概括：
Accessibility, Comfortable & Friendly
這裡的「accessible」有兩層意思：
1) 實體取得的可得性：他們花費大量精力與人脈，盡可能從世界各地取得稀有的老酒。
2) 價格上的可接近性：有些傳奇酒款其實市場上找得到，但標價後面往往有很多個零。這樣的價格對絕大多數威士忌愛好者來說是遙不可及的。
所以，儘管從投資角度來看，把那些酒收藏起來等升值再轉售更划算，但 Arun 和 Kelvin 卻堅持開瓶、按杯販售。
「因為如果一瓶好酒沒有人喝到，只是被悄悄藏起來——那才是真正的浪費。」他們這麼說。
如果遇到一瓶自己不喜歡的酒怎麼辦？
Arun 和 Kelvin 跟多數威士忌愛好者一樣，也曾經買過一些喝了覺得「不太對味」的酒。但隨著經驗累積，他們也發展出一套自己的原則：
「不論你喜歡或不喜歡某一瓶酒，或某個蒸餾廠，都應該給它三次機會。」
也就是說，至少要在不同時間、不同情境下再嘗試兩次，甚至試試同一酒廠的其他批次或年份。風味的理解是會變化的，而真正值得的好酒，也往往需要時間才能品出它的深度。
他們如何看待當今的威士忌市場？
1) 現代威士忌 vs 老派風格
現代威士忌雖然在科技上更高效，使用的原料（如本地大麥、培養酵母）或雪莉桶品質都更受控，但也因此失去了某些「不完美的魅力」。那種風味上的深度與複雜性，在過去的製酒方式中比較自然地存在。
可惜的是，這些老酒大多已經停產，等到最後一瓶被打開，未來的新手可能再也無法體驗那個時代的風味。
2) 隱去酒廠名稱的風潮
近年來，有些獨立裝瓶商為了降低桶價，在標籤上不再公開蒸餾廠名，導致市面上出現許多「Secret Islay」「Secret Speyside」「Secret Irish」的酒款。
從商業角度來看這是合理策略，但從學習與探索的角度來說，卻造成阻礙。因為當你喜歡上一瓶匿名酒款後，卻找不到對應酒廠的其他作品來延伸體驗，這對新手尤其是一種學習上的斷層，也會削弱好奇心。
3) 過度依賴打分制度
隨著網路資訊愈來愈透明，有些威士忌迷開始完全依靠分數來決定是否購買某瓶酒。
這樣雖然省事，但也可能錯失一些真正適合自己口味的低分酒款。
Arun 與 Kelvin 認為：「與其迷信分數，不如到酒吧試喝幾杯，或與朋友交換體驗。風味多元的探索，本身才是威士忌旅程中最精彩的部分。」
經營上最大的挑戰是什麼？
最大挑戰，是如何以合理的價格取得稀有老酒，讓人們有機會實際喝到。
某些老酒其實在市場上並不罕見，但價格高得驚人。若按照這樣的市價來賣，絕大多數威士忌愛好者根本無法負擔。
所以 Arun 與 Kelvin 不惜花費心力與資源，在全球各地尋找那些還能以合理價格入手的老酒，並願意開瓶分享。
他們說：「如果我們擁有的是好酒，但沒有人能喝到，那會讓我們更難過。」
結語 by Fai
這次與 Arun 和 Kelvin 的對談，我學到了很多。他們讓我明白——
所謂探索，其實就是走進未知地帶。
他們想嘗試那些沒有人喝過的酒、那些沒有評論、沒有分數、沒有歷史包袱的酒。因為正是這種「不知道會怎樣」的體驗，才是威士忌世界真正迷人的地方。
有時候結果不重要，重要的是：你真的去過了，那是一段難忘而有趣的旅程。
Writer - Aukingfai
Appendix